“LA TRAYECTORIA DE UN NATURALISTA”

“LA TRAYECTORIA DE UN NATURALISTA”

Aristóteles era un sabio universal, sus obras abarcan todos los campos del saber. Pero si tomamos como baremo el número de línea escritas por él y conservadas, resulta que el foco principal de su interés hay que situarlo en el estudio de los seres vivos y, en especial de los animales. Más de un tercio de todas las líneas conservadas forman partes de sus libros de zoología. Aunque Aristóteles creció en una familia de médicos, y el mismo subraya en repetidas ocasiones la proximidad entre medicina y estudio de la naturaleza, la temprana muerte de su padre y su marcha a Atenas probablemente mitigaron su inicial interés naturalista. En la Akademia participaba en los ejercicios de clarificación dicotómica de animales, que más tarde el mismo criticaría. Y leía cuanto caía en sus manos relativo a la naturaleza, desde el Timaios platónico hasta las recetas de los veterinarios y los relatos de los viajeros, pasando por las obras de los poetas, médicos e historiadores. Frutos de esas lecturas fue esa recopilación de leyendas y tradiciones legendarias acerca de animales, titulada Sobre los animales fabulosos, que se ha perdido.

 Mientras permaneció en Atenas y en la Akademia, su contacto real con la naturaleza fue escaso. Encerrado en un mundo de libros y discusiones, su atención y sus esfuerzos intelectuales eran absorbidos por las técnicas lingüísticas (poética, retorica, dialéctica, lógica…), por la crítica de la teoría platónica de las formas, y por la elaboración de su propia alternativa, plasmada en una serie de distinciones y principios que hacían inteligible el cambio y reconciliaban el rigor conceptual con la aceptación de la experiencia sensible. Cuando, en –347, Aristóteles tuvo que abandonar Atenas y dirigirse a Assos, en la costa anatolia, su vida experimentó un gran cambio. Lejos de la gran ciudad lejos de los continuos debates de la Akademia, Aristóteles viviría una serie de años tranquilos y felices en el campo, junto al mar, confrontado a la naturaleza, En esa circunstancia su interés naturalista reprimido resurgió de un modo explosivo no se cansaba de observar cuantos animales había en aquella zona, y de reflexionar y tomar notas de sus observaciones, ayudado en ello por su nuevo discípulo, Theófrastos.

 Acompañaba también he interrogaba a pescadores, y marineros, cazadores y ganaderos, apuntando cuanto oía y veía. A partir de ese momento y durante los veinticinco años de vida que aún le quedaban. Aristóteles escribió más de zoología que de todos los otros temas juntos. Durante los cinco años que paso en Assos y Mitiline, Aristóteles combinó la activa observación de campo con la redacción de obras biológicas. escribió entonces su único tratado de botánica; Sobre las plantas, más tarde superado y reemplazado por las obras botánicas de Theófratos, por lo que pronto dejó de ser copiado y se perdió. Tampoco ha llegado hasta nosotros su libro de planchas anatómicas, (Anatomais), colección de esquema de dibujos y de anatomía, a los que repetidamente se refiere en sus otras obras. Lo que sí hemos conservado es el texto de Historia de los animales también escrita en esta época.

 La palabra historia (bistoría) significa en griego antiguo cualquier colección de datos, observaciones o descripciones de cosas y hechos concretos. En este sentido seguimos llamando actualmente historia natural a los estudios descriptivos sobre la naturaleza. Historia de los animales significa, pues, colección de observaciones y descripción de los animales. Y en efecto, la obra constituye una inmensa recopilación de datos y hechos sobre todos los animales, de que tenían los griegos antiguos. A diferencia de las posteriores obras zoológicas de Aristóteles, en que abundan las explicaciones y especulaciones teóricas, ésta es una obra meramente descriptiva, un catálogo abigarrado y exhaustivo de conocimiento completo sobre los animales sin pretensión explicativa alguna.    

Espero que algo bueno puedan sacar de este tema.

Peter Bustamante